CAPITOLO 1: CONTROLLA IL PESO E MANTIENITI SEMPRE ATTIVO
e) Peso corporeo e salute: i due lati della medaglia
Quando parliamo di peso corporeo e salute, generalmente, il primo pensiero è indirizzato al sovrappeso e all’obesità, le cui complicazioni, come abbiamo visto, sono senza dubbio importanti e da tenere sotto controllo. Esiste, però, anche l’altra faccia della medaglia, altrettanto delicata e spesso sottovalutata: il sottopeso e la magrezza.
Quello della magrezza è un altro importante problema di sanità pubblica che oggi interessa principalmente gli adolescenti e i giovani, continuamente sollecitati da modelli estetici che spingono a ridurre il peso a valori così bassi da non essere più compatibili con un buono stato di salute. Stereotipi che si instaurano fin dall’infanzia. Avete mai provato a immaginare reali le misure di una Barbie?
Barbie è alta 11,5 pollici, ossia 29,21 centimetri. Considerato che lei e il suo mondo sono una riproduzione in scala 1:6 rispetto alla realtà, è come se fosse una donna alta 1.75, con misure – 91 cm (seno), 46 cm (vita), 84 cm (fianchi) – pressoché impossibili per un essere umano. Eppure, è uno dei primi giocattoli che una bambina si ritrova in mano. Lo stesso vale per i maschi, che ugualmente entrano presto in contatto con stereotipi di magrezza e muscolosità, il più delle volte estremi. Ovviamente non sono i giocattoli il problema, ma l’immagine corporea che viene identificata come salutare e desiderata anche quando con la salute ha poco a che fare. E magrezza e salute, sono spesso un binomio sopravvalutato. È essenziale lavorare allo sviluppo e al mantenimento di una buona percentuale di massa magra e muscolare, ma questo non significa entrare nel vortice opposto.
Come per l’obesità, anche per la magrezza si distinguono vari gradi: il più leggero è classificato come sottopeso, seguono la magrezza moderata e la magrezza grave. Quando le riserve di grasso sono eccessivamente ridotte e non si introduce sufficiente energia con il cibo, il corpo, per far fronte alle richieste energetiche, è obbligato a intaccare i propri muscoli ed organi interni. Pertanto, molte funzioni metaboliche ed endocrine vengono compromesse: diminuisce la resistenza alle malattie infettive; si indeboliscono le ossa; si può alterare la regolarità del ciclo mestruale fino alla completa scomparsa; vengono compromesse le facoltà mentali, l’umore e le capacità di relazioni interpersonali.
Perciò, un indice di massa corporea al di sotto del normopeso e percentuali di massa grassa troppo basse devono essere valutati campanelli d’allarme preoccupanti tanto quanto accade per valori opposti di sovrappeso e obesità. Un peso corporeo “salutare” è frutto di un equilibrio e per questo non può essere mai legato a un estremo…
Bibliografia ed approfondimenti:
Istituto Nazionale di Ricerca per gli Alimenti e la Nutrizione (INRAN). Linee Guida per una sana alimentazione italiana